Km 0. Markina Junto al albergue
se encuentra la cafetería Kai, donde giramos hasta cruzar
el río Artibai, que junto al río Lea, que visitaremos
durante la etapa, dan nombre a esta comarca vizcaína. Continuamos
ligados a un parque para salir finalmente al arcén de la
BI-633, que seguimos hasta la ermita de Nuestra Señora de
Erdotza, probablemente del XVI. En este lugar nos despedimos de
la carretera por la derecha y atravesamos uno de los barrios de
Markina. Cogemos un bidegorri, el carril bici de color rojo, de
ahí su nombre en euskera, que avanza entre un polígono
y el río. Aquí tenemos una fuente. Seguidamente cruzamos
el río por una pasarela junto al puente Kareaga, de un solo
arco y semioculto por las hiedras. Tras el río giramos a
mano izquierda, pasando una cancela, y nos internamos en un bonito
sendero de ribera, con algunas piedras y raíces incrustadas,
que llega hasta las cercanías de Iruzubieta.
Km 3,8. Iruzubieta (Bares) En esta población hay un par de
bares, aunque probablemente estén cerrados a primera hora.
Dando un ligero rodeo salimos junto a la carretera BI-2224 y tomamos
un camino junto al restaurante Armola. Sube hasta elbarrio de Altzaga.
Junto al acceso a un caserío torcemos a la derecha y entre
pinos y portillos llegamos pronto al barrio de Arta, correspondiente
ya al municipio de Ziortza Bolibar. Nos dejamos caer hasta la BI-2224
y entramos en Bolibar, de donde procedió la familia del libertador
venezolano Simón Bolívar. Pasamos junto al museo dedicado
a su figura y llegamos hasta la plaza, donde se encuentra el ayuntamiento
y un socorrido bar en sus soportales.
Km 6,2. Bolibar (Bar. Tienda.
Junto a la iglesia de Santo Tomás, de marcado rostro defensivo
con sus dos torres adosadas, salimos momentáneamente a la
carretera para internarnos por una calle y seguir el vía
crucis y la calzada medieval que asciende al monasterio cisterciense
de Zenarruza. A pocos metros de llegar a este cenobio se encuentra
el albergue Ziortza Beitia, reabierto en junio de 2014. Entramos
en Zenarruza bajo un arco (junto a la ventana de arriba luce el
escudo del águila con la calavera, cuya leyenda se explica
en el panel informativo) y cruzamos el jardín. La antigua
colegiata es gótica y también se puede visitar el
claustro.
Km 7,5. Monasterio de Zenarruza Una senda regada por varios arroyos
conduce hasta el alto de Gontzagarigana (Km 9). La carretera principal
se queda a la derecha y continuamos por la izquierda, bajando por
pista asfaltada al barrio de Uriona (Km 9,8). Reanudamos el descenso
a Munitibar y la cuenca del río Lea por una ladera y posteriormente
por una senda oscura entre matorral, complicada por la pendiente
y con riesgo de caídas, que finaliza junto a una preciosa
casa rural. Una pista nos acerca a Gerrikaitz, la iglesia neoclásica
de Santa María, restaurada en 1847, queda a la izquierda,
y tras cruzar el río Lea entramos ya en Munitibar. Casi en
el ecuador de la jornada, la plaza es otro buen lugar para tomarse
un respiro, con albergue, bar y tienda.
Km 11,7. Munitibar (Albergue. Bar. Tienda) La parroquia de San Vicente
de Arbaztegi, que pudo ocupar el lugar de una ermita dedicada a
San Miguel, y de nuevo el río Lea señalan el molesto
repecho al barrio de Aldaka. Aquí arriba, a 50 metros del
Camino, hay una ermita de Santiago del XVIII. Después la
pista sigue hacia la derecha y nada más pasar la línea
de alta tensión, sin salir a la BI-2224, tomamos la pista
vecinal de la izquierda y bajamos junto al caserío Urnatei.
En este punto tomamos una senda que marcha bajo miles de voltios
y sobre una zona enfangada que se nutre de varios arroyos. Más
adelante, además, si no lo han limpiado, hay un tramo donde
apartaremos maleza para abrirnos paso. El recorrido desemboca junto
al barrio de Berriondo, del municipio de Mendata. Como muchos otros,
su origen fundacional fue una anteiglesia, en este caso la de San
Miguel Arcángel en el siglo X, que no es más que una
comunidad de vecinos dispersa que se reunía en asamblea alrededor
de la iglesia parroquial.
Km 16,2. Berriondo (Desvío al albergue de Mendata algo más
adelante. Restaurante cercano). Una pista vecinal llega hasta la
BI-3224, que seguimos hasta el barrio de Zarra (Olabe). A mano izquierda
está el ¡desvío al albergue Idazte Etxea de
Mendata! En este cruce de caminos, el nuestro se desvía a
la derecha hacia el restaurante Zarrabenta. Ojo porque no seguimos
por la carretera que sí es recomendable para las bicis. Atravesamos
el barrio, visitando la ermita de San Pedro y San Cristóbal,
reconstruida a finales del XVIII y rehabilitada en 1878. Dejamos
el núcleo, donde se encuentra el desvío hacia la torre
de Montalbán, de planta pentagonal, y tomamos la senda que
baja y atraviesa el vetusto robledal compartido entre los municipios
de Mendata y Arratzu, una de las joyas intactas de la Reserva de
Urdaibai. Más adelante, un tramo bien recuperado de calzada
pasa sobre el puente medieval de Artzubi, que sirve de frontera
ente los dos ayuntamientos. Tras cruzar el río Gola entramos
en el barrio de Elexalde. Aquí podemos ver la iglesia de
Santo Tomás, que domina el paisaje de Arratzu. Este templo,
donde pasaba la calzada medieval, destaca por su coro.
Km 19,1. Elexalde Siguiendo el vía crucis descendemos hasta
el río Gola, con una antigua ferrería ya en desuso
desde el XIX, e iniciamos la fuerte escalada hasta el barrio de
Marmiz (Km 20,3) . A la misma entrada, en lugar de tomar la BI-3224,
doblamos a la derecha junto a una casa y reanudamos la subida, mucho
más contenida. Dejaremos atrás la población
para continuar por una senda que recorre la falda del Burgogana,
entre pino insigne y eucalipto, dos especies de crecimiento rápido
que se introdujeron en la península en detrimento de los
bosques autóctonos. Este bonito trayecto cae hasta el municipio
de Ajangiz , concretamente a su barrio de Mendieta. Es independiente
de Gernika desde 1991. La impresionante iglesia neoclásica
de la Ascensión es una obra de Juan Bautista de Belaunzaran
que finalizó su hijo en 1860.
Km 23. Ajangiz Desde Ajangiz no hay más que continuar por
la carretera, atajando en una de las curvas, y dejándonos
llevar hasta Gernika.
Km 25. Gernika