Los
Picos
de Europa está divididos en tres macizos bien diferenciados
por los ríos Deva, Duje, Cares y Sella que delimitan y separan
a cada uno de los tres macizos. En la zona oeste de los picos de
Europa se encuentra el macizo occidental siendo la Torre Santa (2596
m) su cumbre más alta.
En la zona contigua hacia el este delimitado por el río Cares,
nos encontramos el macizo central o de los Urrieles, es el de características
más alpinas de los tres. La cima más alta de este
macizo y a la vez de los tres macizos es la de Torrecerredo (2646
m). Pero sin duda alguna el pico más característico
de este macizo y de todo el conjunto montañoso es el Pico
Urriellu más conocido como Naranjo de Bulnes (2518 m).
En la zona este
y delimitado por el río Duje, se halla el macizo oriental
o Ándara siendo el menos extenso de los tres y con altitudes
que alcanzan un máximo de 2444 m en la Morra de Lechugales
Los Picos de Europa se encuentran situados dentro de la línea
que, de oeste a este, ocupa la Cordillera Cantábrica. Abarcan
una superficie más o menos rectangular de unos 20 kilómetros
de Norte a Sur y aproximadamente 35 de Oeste a Este, lo que da unos
550 kilómetros cuadrados. Tan modestos son en extensión
como ricos en número de cimas y picos, contándose
catorce por encima de los 2.600 metros, cuarenta de más de
2.500 metros, y prácticamente doscientos cincuenta que superan
los 2.000 metros de altitud. Los distintos macizos vienen definidos
por los ríos que los escoltan y atraviesan. Así, el
conjunto de los Picos de Europa está limitado por los ríos
Sella y Dobra por el oeste y por el Deva por el este. Otros dos
ríos, el Cares y el Duje, fueron los encargados de, en una
labor de millones de años, esculpir los valles por los que
hoy discurren y así dar forma a los tres macizos. El Cares
separa El Cornión de los Urrieles y, más al este,
el Duje separa éstos del macizo de Ándara. Administrativamente,
estas montañas están enclavadas en tres comunidades
distintas, como son el Principado de Asturias, Cantabria y Castilla
y León. Cabe destacar que la zona central de los Picos, los
Urrieles, prácticamente equidista de las tres capitales de
estas provincias, Oviedo, León y Santander, situándose
siempre a unos 85-90 km de éstas. También es destacable
el Pico Tesorero, en el macizo Central, por ser el punto donde limitan
las tres provincias antes señaladas.
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